Mengendalikan Pendanaan Sains – Darby Saxbe khawatir dana penelitiannya mungkin dibatalkan. Otak manusia berubah saat mereka menjadi orang tua. Ia mempelajari otak ayah, khususnya, untuk memahami perubahan apa saja yang mungkin mendasari pola asuh yang lebih baik. Ia juga ingin mempelajari berbagai jenis otak. “Jika Anda ingin memahami perubahan otak dan biologi para ayah, Anda tidak perlu hanya mengamati para ayah kulit putih kaya yang nongkrong di sekitar universitas, yang mungkin merupakan contoh yang tepat,” kata ahli neuroendokrinologi dari University of Southern California. “Itu akan menghasilkan proyek penelitian yang lebih baik dan lebih berdampak.”
Jadi, dengan hibah dari National Science Foundation — sebuah Slot Spaceman badan federal dengan anggaran tahunan sebesar $9 miliar untuk mendanai penelitian — dia berupaya untuk melibatkan lebih banyak orang dari kelompok minoritas dalam studinya. Namun, proposal penelitiannya memuat kata-kata “beragam” dan “kurang terwakili”, kata-kata yang kini muncul dalam daftar ratusan istilah terkait DEI yang saat ini digunakan NSF untuk menyisir puluhan ribu hibah penelitian. Proses tersebut, yang dijelaskan kepada NPR oleh dua pejabat NSF yang berbicara dengan syarat anonim karena takut akan pembalasan dari pemerintah, bertujuan untuk menandai penelitian yang mungkin tidak mematuhi perintah eksekutif Presiden Trump yang menargetkan inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
Pengawasan semacam ini, bersama dengan tindakan lain yang telah dilakukan pemerintah sejauh ini — pembekuan hibah, pembatasan komunikasi dari lembaga federal, penghapusan basis data tentang kesehatan perempuan, HIV, dan perilaku remaja, serta penghapusan beberapa istilah yang terkait dengan DEI — bagi banyak ilmuwan merupakan langkah ekstrem untuk mengerahkan lebih banyak kendali presiden atas jenis sains yang didanai, dan kemungkinan siapa yang melakukannya. Jika dilanjutkan, hal ini dapat menjadi perubahan besar dari cara sains didanai selama beberapa dekade.
Gedung Putih Mengambil Langkah Mengendalikan Pendanaan Sains
Di NSF, hal itu berarti petugas program — sering kali ilmuwan yang bekerja di lembaga lain yang datang ke NSF untuk tugas sementara — mengelola proses peninjauan proposal, dengan masukan dari berbagai ilmuwan. Undang-undang tersebut mengamanatkan bahwa NSF mempertimbangkan baik manfaat intelektual dari sebuah proposal maupun ” dampak yang lebih luas ” yang dapat dimungkinkan oleh penelitian tersebut, yang berarti bagaimana penelitian tersebut akan memberi manfaat bagi masyarakat.
Selama beberapa dekade, bagian penting dari potensi manfaat tersebut adalah bagaimana hibah akan meningkatkan partisipasi perempuan dan kelompok yang kurang terwakili dalam sains. Sejak 1997, Kongres telah mengharuskan NSF untuk secara eksplisit mempertimbangkan faktor-faktor tersebut dalam pemberian hibahnya. Menurut Suzanne Barbour, dekan Sekolah Pascasarjana Universitas Duke dan ketua Komite NSF tentang Kesempatan yang Sama dalam Sains dan Teknik, hal itu pada akhirnya menguntungkan pembayar pajak.
“Ada banyak literatur baru yang menunjukkan bahwa tim memiliki beragam suara, dari berbagai latar belakang, berbagai jenis pengalaman hidup, suara yang mungkin telah membahas masalah dari sudut pandang yang sedikit berbeda,” katanya. “Mereka lebih kreatif, mereka lebih sukses dan … pada akhirnya adalah jenis tim yang membuat penemuan terbesar.” Jika pemerintahan Trump terus agresif menargetkan inisiatif keberagaman dalam sains dan berupaya memangkas pendanaan secara substansial, sains Amerika akan terlihat sangat berbeda, kata Berman. Seluruh bidang akademis bisa layu tanpa dana federal, katanya, terutama jika DEI didefinisikan secara luas. “Ini mencakup ekonomi, psikologi, sosiologi. Di semua bidang ini, ada banyak bagian dari disiplin ilmu yang mungkin tidak mungkin dilanjutkan lagi,” kata Berman.
Langkah-langkah tersebut juga telah memicu budaya ketakutan di antara banyak ilmuwan. “Tingkat pengawasan ini akan membuat penelitian menjadi kurang kolaboratif, kurang kompetitif, dan kurang inovatif,” kata Diana Macias, seorang ahli ekologi di University of California, Berkeley, yang didanai oleh hibah NSF. Membawa lebih banyak orang ke dalam sains “bukan hanya memperluas demi memperluas, tetapi memperluas demi mengembangkan pertanyaan-pertanyaan ketat yang membantu kita benar-benar tetap kompetitif.” Hanya sekitar seperempat proposal hibah NSF yang berhasil mendapatkan pendanaan, dan itu setelah proses aplikasi yang ketat. Gagasan bahwa hibah yang diberikan dapat dibatalkan, atau proposal tidak didanai karena alasan politik, membuat banyak ilmuwan merasa tidak nyaman dan pada akhirnya dapat menyebabkan beberapa dari mereka berhenti atau pindah ke luar AS.